Sternbilder der Antike

Die über 1000-jährigen Sternbilder der Antike entführen ihre Betrachter in die faszinierende Welt der großen Klöster im nachkarolingischen Westfrankenreich und des dort vermittelten Wissens über Astronomie und Astrologie.
Die heute in der Nationalbibliothek von Wales verwahrte und behütete Studienhandschrift lässt in Text und Bild ein gesteigertes Interesse der gelehrten Mönche und Kleriker am Kosmos erkennen, das jahrhundertealtes Sternenwissen mit eigener praktischer Himmelsbeobachtung kombinierte. Voller Lebendigkeit und Dynamik sind hier mit schwungvollem Federstrich die Sternbilder, Planetenbahnen und der Tierkreis dargestellt. Geheimnisvolle Himmelswesen, auf denen die Positionen der einzelnen Sterne rot markiert sind, veranschaulichen das nächtliche Treiben der Gestirne am Firmament.

Lebendige Sternbilder

Die Seiten in den Sternbildern der Antike sind einheitlich aufgebaut. Nach jeder Passage aus der Aratea des Germanicus und ihrer spätantiken Kommentierung folgt eine grün, orange-rot oder braun lavierte Federzeichnung des jeweiligen Sternbildes. Auffällig ist das häufige Auftreten von Rückenfiguren. Das lässt darauf schließen, dass man von Himmelsglobus-Darstellungen ausging. Erkennbar ist zudem das Bemühen des Buchmalers um eine erzählerische Gestaltung der Bilder, bei denen die Positionen der Sterne als Punktrosetten angegeben sind. So erhält zum Beispiel das Löwenfell, das sich der kämpfende Herkules zum Schutz um seinen Arm gebunden hat, eine Gesichtsmaske und wird auf diese Weise zum Partner des Helden.

Kloster-Hochschule

Das schon in der Karolingerzeit bedeutende Kloster Fleury war im 10. / 11. Jahrhundert eine der führenden Ausbildungsstätten Europas, das Mönche und Kleriker von überall her anzog. Im Besonderen war es um die Jahrtausendwende das wichtigste Zentrum für alle astronomischen Studien. Basis der Gelehrsamkeit war u.a. eine großartige Bibliothek, die in einem eigenen Gebäude untergebracht war. Eine Vielzahl von Handschriften lässt sich entweder direkt mit Fleury in Verbindung bringen oder scheint doch zumindest von dort beeinflusst. Überdies gab es einen intensiven Austausch mit anderen Klöstern in Frankreich und ganz Lateineuropa, weshalb als Enstehungsort der Sternbilder der Antike auch über Limoges spekuliert worden ist.

Die Sternbilder der Antike beginnen mit einer einzigartigen Folge von Himmelskarten, die dem Text der Aratea vorangehen. Sie stammen von der Hand eines anderen Zeichners als dem, der die Sternbilder geschaffen hat, und zeigen auch eine andere Ikonographie. Gleichzeitig offenbart sich hierbei ein ausgeprägtes Interesse an den kosmologischen Zusammenhängen. Erkennbar ist dies nicht zuletzt an dem Bemühen um eine möglichst exakte Astronomie. So beginnt die Kartenfolge mit den beiden Hemisphären, in denen die Sternbilder weitgehend gleichmäßig verteilt sind. Auf dem nächsten Blatt ist deshalb in Umrisslinien noch einmal eine astronomisch genauere Verteilung der Sternbilder skizziert worden. Dazwischen findet sich auf fol. 4v eine (erste) Darstellung der Planisphäre.

Sternbilder der Antike

Einige Seiten zum Blättern:

Ein Blick in die faksimilierte Handschrift

Der hier wiedergegebene Abschnitt aus den Sternbildern der Antike zeigt fol. 10v–14r. Die Seitenfolge beginnt mit einer Zeichnung der Planisphäre, die die Verteilung der Sternbilder in einer Darstellung zusammenfasst. Auf fol. 11v findet sich eine Abbildung von Autor und Muse, dem zwischen zwei korinthischen Säulen auf einem Faltstuhl sitzenden Aratos von Soloi und der ihm gegenüber stehenden Urania mit einem Himmelsglobus zwischen ihnen. Daran schließen sich die Darstellungen der Sternbilder von Jupiter auf dem Adler (fol. 12r), der Schlange zwischen den Bären (fol. 13r), Herkules (fol. 13v) und der Nördlichen Krone (fol. 14r) an.

Bissspuren und Löcher

Ein Faksimile aus dem Quaternio Verlag Luzern ist eine bis ins kleinste Details originalgetreue Reproduktion einer mittelalterlichen Handschrift. Dieser Qualitätsanspruch gilt selbstverständlich auch für die Sternbilder der Antike, die sich über mehr als zehn Jahrhunderte hinweg erstaunlich gut erhalten haben. Nur ein paar Bissspuren sind in ihrer langen Geschichte hinzugekommen. Zwar ist nicht bekannt, welches Tierchen hier seinen Heißhunger auf astronomische Bildung gestillt hat, doch werden dessen Knabberspuren auch im Faksimile wiedergegeben. Ebenso wird jedes Loch im Pergament, um das der Schreiber vor 1000 Jahren herumzuschreiben gezwungen war, mittels Laserstanzung reproduziert.